Le principe de fonctionnement des cordons de compensation est que, dans une certaine plage de température, un cordon ayant des propriétés thermoélectriques très similaires à celles d'un thermocouple est appelé cordon de compensation pour le thermocouple.
Selon la règle de température intermédiaire du thermocouple, la valeur potentielle totale du circuit de mesure de la température du thermocouple dépend uniquement des températures de la soudure chaude et de la jonction de référence, et n'est pas affectée par les changements de température intermédiaire. Par conséquent, des fils de compensation correspondant au matériau du thermocouple peuvent être utilisés pour remplacer le matériau coûteux du thermocouple qui doit être étendu, en étendant la jonction de référence de la boîte de jonction du thermocouple au terminal de l'instrument, le fil de compensation compensant la température de jonction de référence d'origine.
En plus de réduire les erreurs de mesure, les cordons de compensation présentent également les avantages suivants : ils peuvent améliorer les propriétés physiques et mécaniques du circuit de mesure de la température du thermocouple. Par exemple, l'utilisation de noyaux multi-brins ou de fils de compensation de petit-diamètre peut améliorer la flexibilité du circuit, facilitant les connexions et facilitant le blindage contre les interférences externes ; ils peuvent également réduire le coût du circuit de mesure.
